Een overdrukventiel, ook wel bekend als een overdrukventiel (PRV), is een type veiligheidsventiel dat wordt gebruikt om de druk in een systeem te regelen of te begrenzen. Als de druk niet wordt geregeld, kan deze zich ophopen en leiden tot procesverstoring, uitval van instrumenten of apparatuur, of brand. Door de vloeistof onder druk via een hulpkanaal het systeem te laten verlaten, wordt de druk verlaagd. Om te voorkomen dat drukvaten en andere apparatuur worden blootgesteld aan drukken die de ontwerplimieten overschrijden,overdrukventielis gebouwd of geprogrammeerd om te openen bij een bepaalde ingestelde druk.

Deoverdrukventielwordt de "weg van de minste weerstand" wanneer de ingestelde druk wordt overschreden, omdat de klep dan open wordt geforceerd en een deel van de vloeistof naar het hulpkanaal wordt omgeleid. De vloeistof, het gas of het vloeistof-gasmengsel dat in systemen met brandbare vloeistoffen wordt omgeleid, wordt teruggewonnen of afgevoerd.

[1] wordt óf via een leidingsysteem, bekend als een flare header of relief header, naar een centrale, verhoogde gasfakkel gestuurd waar het wordt verbrand, waarbij de kale verbrandingsgassen in de atmosfeer worden vrijgegeven, óf door een lage druk, hoge stroom dampterugwinningssysteem.

[2] In niet-gevaarlijke systemen wordt de vloeistof vaak via een geschikte afvoerleiding in de atmosfeer geloosd. Deze leiding is veilig geplaatst voor mensen en is gebouwd om regeninfiltratie te voorkomen, wat de ingestelde opvoerdruk kan beïnvloeden. De druk in het vat stopt met opbouwen zodra de vloeistof wordt omgeleid. De klep sluit wanneer de druk de hersluitdruk bereikt. De hoeveelheid druk die moet worden verlaagd voordat de klep zich weer sluit, staat bekend als de afblaasdruk, die vaak wordt uitgedrukt als een percentage van de ingestelde druk. Sommige kleppen hebben een instelbare afblaasdruk, en de afblaasdruk kan variëren tussen 2% en 20%.

Het is raadzaam om de uitlaat van de overdrukklep in hogedrukgassystemen in de open atmosfeer te plaatsen. Het openen van een overdrukklep veroorzaakt drukopbouw in het leidingsysteem stroomafwaarts van de overdrukklep in systemen waarbij de uitlaat is aangesloten op een leiding. Dit betekent vaak dat de overdrukklep niet meer terugkomt wanneer de gewenste druk is bereikt. Zogenaamde "differentiële" overdrukkleppen worden vaak in deze systemen gebruikt. Dit geeft aan dat de druk zich slechts op een aanzienlijk kleiner gebied uitoefent dan de opening van de klep.

De uitlaatdruk van de klep kan de klep gemakkelijk openhouden als deze geopend is, aangezien de druk aanzienlijk moet dalen voordat de klep sluit. Naarmate de druk in het uitlaatsysteem stijgt, kunnen andere overdrukventielen die op het uitlaatsysteem zijn aangesloten, opengaan. Dit is iets om rekening mee te houden. Dit kan leiden tot ongewenst gedrag.