Het groeiende bereik van kunststofventielen

Hoewel kunststof afsluiters soms worden gezien als een specialistisch product – een topkeuze voor fabrikanten en ontwerpers van kunststof leidingsystemen voor industriële toepassingen, of voor diegenen die ultraschone apparatuur moeten gebruiken – is het kortzichtig om aan te nemen dat deze afsluiters geen algemene toepassingen hebben. In werkelijkheid hebben kunststof afsluiters tegenwoordig een breed scala aan toepassingen, omdat de groeiende beschikbaarheid van materialen en de beschikbaarheid van goede ontwerpers die deze materialen nodig hebben, steeds meer mogelijkheden bieden om deze veelzijdige instrumenten te gebruiken.

EIGENSCHAPPEN VAN PLASTIC
De voordelen van kunststof kleppen zijn talrijk: corrosie-, chemische en slijtvastheid; gladde binnenwanden; laag gewicht; eenvoudige installatie; lange levensduur; en lagere levenscycluskosten. Deze voordelen hebben geleid tot een brede acceptatie van kunststof kleppen in commerciële en industriële toepassingen zoals waterdistributie, afvalwaterzuivering, metaal- en chemische verwerking, voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie, energiecentrales, olieraffinaderijen en meer.
Kunststof afsluiters kunnen van verschillende materialen worden gemaakt en in diverse configuraties worden toegepast. De meest voorkomende kunststof afsluiters zijn gemaakt van polyvinylchloride (PVC), gechloreerd polyvinylchloride (CPVC), polypropyleen (PP) en polyvinylideenfluoride (PVDF). PVC- en CPVC-afsluiters worden doorgaans met leidingsystemen verbonden door middel van lijmverbindingen met mofuiteinden of door middel van schroefdraad en flenzen; PP- en PVDF-afsluiters vereisen daarentegen een verbinding met de componenten van het leidingsysteem, bijvoorbeeld door middel van warmte-, stomp- of elektrofusie.

Hoewel polypropyleen slechts half zo sterk is als PVC en CPVC, heeft het de meest veelzijdige chemische bestendigheid omdat er geen bekende oplosmiddelen voor zijn. PP presteert goed in geconcentreerde azijnzuren en hydroxiden, en is ook geschikt voor mildere oplossingen van de meeste zuren, basen, zouten en veel organische chemicaliën.

PP is verkrijgbaar als gepigmenteerd of ongepigmenteerd (natuurlijk) materiaal. Natuurlijk PP wordt sterk aangetast door ultraviolette (UV) straling, maar verbindingen die meer dan 2,5% koolstofzwartpigment bevatten, zijn voldoende UV-bestendig.

PVDF-leidingsystemen worden in diverse industriële toepassingen gebruikt, van de farmaceutische industrie tot de mijnbouw, vanwege de sterkte, de werktemperatuur en de chemische bestendigheid van PVDF tegen zouten, sterke zuren, verdunde basen en vele organische oplosmiddelen. In tegenstelling tot PP wordt PVDF niet aangetast door zonlicht; het plastic is echter transparant voor zonlicht en kan de vloeistof blootstellen aan UV-straling. Hoewel een natuurlijke, ongepigmenteerde PVDF-formulering uitstekend geschikt is voor zeer zuivere toepassingen binnenshuis, zou de toevoeging van een pigment, zoals een rood kleurstof van voedingskwaliteit, blootstelling aan zonlicht mogelijk maken zonder nadelige gevolgen voor het vloeibare medium.